수면 무호흡증 증상 및 치료 예방법까지 알아보기

좋은 수면습관이 조기 사망률을 줄일 수 있다. 하루 8시간 자기 등 좋은 수면 습관 5가지를 지키는 남성의 수명은 5년, 여성의 수면은 2.5년가량 늘어날 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 하루 7~8시간의 수면시간과 1주간 입면곤란 일수 2일 이하, 1주간 수면유지 곤란 일수 2일 이하, 수면보조제 비사용, 1주간 수면 후 심신 회복감을 느끼는 일수 5일 이상과 같은 5가지 인자로 수면의 질(0~5점)을 평가하고 사망률을 비교한 결과 수면의 질 평가 점수가 높을수록 심혈관질환에 의한 사망률과 모든 원인에 의한 사망률이 낮았다. 이번 포스팅에서는 수면의 질을 떨어뜨리는 여러 질환중 수면 무호흡증에 대해 알아보자.

 

수면 무호흡증

 

 

1. 수면 무호흡증이란?

 

수면 무호흡증이란 말 그대로 자는 중에 숨을 쉬지 않는 상태를 말한다. 한동안 숨이 막혀 컥컥거리다가 한계점이 지나면 ‘푸’하고 숨을 몰아 쉬는 모습이 관찰되는데, 10초 이상 숨을 쉬지 않는 횟수가 시간당5번 이상이면 심각한 수면무호흡증이라고 할 수 있다.   

 

2. 수면 무호흡증의 원인?

 

현재 코골이 및 수면 무호흡의 발생 과정에 관한 많은 연구가 진행되었고, 여러 연구 결과가 보고되었다. 코골이와 수면 무호흡 환자들은 대부분 비강에서 시작되어 인후두까지 이어지는 상기도의 공간이 좁아지는 해부학적 이상을 가지고 있다. 비만으로 인하여 목 부위에 지방이 축적되거나 혀, 편도 등의 조직이 비대해진 경우에도 목 안의 공간이 줄어들고 상기도가 좁아져 코골이 및 수면 무호흡이 나타날 수 있다.

 

턱이 비정상적으로 작거나 목이 짧고 굵은 사람에게 코골이 및 수면 무호흡이 나타나는 경우도 많다. 두 번째 인두 주변 근육의 기능에 문제가 생겨 인두의 기도 확장근의 힘이 횡격막에 의한 흉곽 내 음압을 이겨내지 못하는 경우에도 발생할 수 있다. 소아의 코골이 및 수면 무호흡의 가장 큰 원인은 편도 비대와 아데노이드 비대이다.   

 

3. 수면 무호흡증 증상 및 합병증

 

코골이만 있는 경우에는 환자 본인에게는 육체적으로 크게 문제가 되지는 않지만, 집단생활에서 다른 사람과 같이 잠을 자려고 하지 않으므로 인간관계에서 소극적이 되고 내성적으로 되기 쉽다. 심한 코골이로 결혼생활이 원만하지 못한 경우도 있다.

 

무호흡이 있으면 밤에 숙면을 취하지 못하고 자꾸 깨어나게 되어 아침에 일어날 때 머리가 무겁고 개운하지 않으며, 낮에는 자리에 앉기만 하면 졸게 되므로, 일에 대한 집중력과 성취도가 떨어지고, 사고, 인지, 기억, 의사소통 등의 인지능력 감퇴를 초래할 수도 있다. 또한 우울증의 빈도도 정상인과 비교해 높을 뿐 아니라, 산업재해, 교통사고 등의 사고 위험성도 증가한다.

 

물론 극단적으로 수면무호흡이 심할 경우에는 돌연사의 원인이 될 수도 있다. 이들 환자는 수면중에 반복적으로 저산소증과 고이산화탄소증, 그리고 수면 중 잦은 각성 상태로 인해서 자율신경계가 과도하게 자극되어 있다. 이러한 상태는 고혈압, 심부정맥, 협심증, 심근경색 등의 심장질환이나 뇌졸중, 당뇨, 간기능 이상, 성기능 장애 등의 성인병을 잘 일으킨다.

 

특히 수면 무호흡증과 고혈압과는 밀접한 관계가 있는데, 수면 무호흡증 환자의 50%에서 고혈압이 동반되며, 고혈압 환자의 30%에서 수면 무호흡증이 관찰된다는 보고도 있다. 그러므로 수면 무호흡증이 의심되는 모든 환자에서 혈압을 꼭 측정해야 한다.    

 

4. 수면 무호흡증 치료

 

대표적인 치료법에는 △양압기 △구강 장치 △수술이 있다. 수술은 수면무호흡증의 원인이 다양하기 때문에 구조적인 개선을 이루는 것인데, 한번에 해결을 시도하는 것이지만 결과 예측이 안 된다는 한계점이 있다.

 

양압기 치료는 밤에 잘 때 양압기에 연결된 마스크를 착용하는 방법이다. 코를 통해 공기 압력을 넣어줌으로써 기도가 좁아지지 않도록 한다. 양압 치료는 증상을 조절하는 치료여서 꾸준히 사용해야 한다. 특히 수면무호흡증 개선 효과가 매우 우수해서 양압 치료를 받은 환자의 95% 이상은 증상이 좋아진다.

 

과거에는 양압 치료에 대한 접근성이 좋지 않아서 수술이 더 많이 시행됐지만, 지금은 양압 치료에 대한 보험적용 등 문턱이 많이 낮아져서 양압 치료를 우선 권고한다. 구강 장치는 두 가지 치료가 다 어려운 상황의 환자에서 사용하는데, 교정 장치처럼 생긴 것을 물고 자는 치료이다. 모든 치료 방법은 다 제한점이 있어서 환자에게 가장 유용한 치료법을 선택하는 것이 중요하다.  

 

수면 무호흡증

 

 

5. 수면 무호흡증 예방법

 

1. 금주

 

술은 마시는 총 양에 따라 알코올 축적 효과로, 온몸의 골격근을 모두 약화시킨다. 근육의 긴장도도 떨어뜨리기 때문에 상기도를 구성하는 근육이 약해지고, 결국 기도를 유지시키는 기능이 저하되면서 수면무호흡증을 유발한다.  

 

2. 금연

 

담배는 점막을 건조하게 만들어서 버티는 힘을 약하게 만든다. 오랫동안 흡연을 지속하면 기도 점막을 상하게 해서 수면무호흡증이 발생할 수 있다.   

 

3. 다이어트

 

체중이 늘면 상기도가 비대해진다. 상기도가 비대해지면 외부에서 기도를 누르는 것과 같은 증상이 나타난다. 기도의 모양이 변하는 것이다. 즉 기도가 좁아지면서 수면무호흡증이 생길 수 있다.   

 

이상으로 수면 무호흡증에 대해 알아보았습니다.

 

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