미국 50대어부 혹등고래가 삼켰다가 뱉어서 살아돌아와

혹등고래

 

미국의 한어부가 거대한 혹등고래의 입속까지 들어갔다가 기적적으로 살아돌아온 일이 생겼다.

현지시간 11일  미국 매사추세츠주 케이프 코드에 거주하는 마이클 패커드(56)가 혹등고래의 입 속으로 빨려 들어가는 사고를 당했다.

 

 

사고 당일 가재잡이 잠수부로 일하는 마이클 패커드는 바닷속 그물을 확인하기 위해 스쿠버 장비를 착용하고 보트에서 뛰어내렸다. 수심 10m 지점에서 큰 충격을 느꼈고 그 순간 주변이 깜깜해졌다는 패커드는 고래 입속이라는 것을 알게 됐다.

 

 

패커드는 처음에는 상어의 공격을 받았다고 생각했다.

하지만 손으로 주위를 더듬어보자 날카로운 이빨이 없다는 것을 확인했고 이내 혹등고래 입속으로 삼켜졌다는 사실을 깨달았다.

 

 

패커드는 “고래가 나를 삼키려고 했다. 나를 놓아주지 않으면 여기서 죽게 될 것이라고 느꼈다”고 말했다. 그는 순간 아내와 12살과 15살의 두 아들을 생각했다. 고래 입속에 갇힌 지 약 30~40초 후, 고래가 입속에 있던 패커드를 밖으로 뱉어내면서 패커드는 기적처럼 다시 밖으로 나오게 됐다.

 

패커드는 “갑자기 빛과 물이 사방에 쏟아졌고 고래 입에서 튕겨져 나왔다. 고래가 고개를 흔들며 나를 뱉으려고 했다”고 말했고, 그의 동료도 이 모습을 목격했다. 병원으로 옮겨진 패커드는 현재 가벼운 타박상 외에는 다친 곳이 거의 없었다.

 

 

 

한편 40년간 가재잡이 잠수부로 일한 패커드는 이번 사건 이후에도 어부 일을 그만둘 생각이 없다고 말했다. 혹등고래의 몸길이는 최대 15m까지 자랄 수 있고, 무게는 36t에 달한다. 세계자연기금(WWF)에 따르면, 약 6만 마리의 혹등고래가 지구에 서식한다.

전문가는 혹등고래가 공격적인 동물이 아니기 때문에 사람을 삼키는 것은 매우 드문 일이라면서 “물고기를 잡아먹으려다 패커드를 함께 삼켰을 수 있다”고 분석했다.